２００４年１１月３日、《道草書房》は、開店しました。
開店して最初に売れたのが、文庫版の『神様のピンチヒッター』でした。
そう、当店にとってこの本は、特別な一冊なのです。

売れたときに思ったのは、いずれ読んでみようということ（個人的に一度も読んでいなかった本なので）。
矢作俊彦氏自体、嫌いじゃないですし。

で、７年経ってやっと読みました。

さて、『神様のピンチヒッター』。
表題作を含む６編からなる短編集です。
そのうちのいくつかは、ゆるやかに作品世界がつながっています。

矢作俊彦特有のＳＴＹＬＥ（本来の意味である“文体”はもちろん、ニホン語の“スタイル”が指しているファッションや様式といったものも含む）に貫かれているので、好きな人にはこたえられないが、受けつけない人はまったく駄目だろうな、と思わせる世界です。そこが、好事家には堪らんのでしょう。

その骨格は、チャンドラー風のハードボイルド。
ただし、一人称ではなく三人称。
三人称だが叙述は、主人公に寄り添うような視点で固定されている。
自分の趣味嗜好については饒舌にもなるけれども、肝心のことは口にしない登場人物。彼ら彼女らの真意は、行動やささいな仕草から汲みとるしかない。
ストーリイの構成の緻密さや謎解きで勝負するミステリではない。文章自体の流れに乗って登場人物の心の裡を読み解いていく小説。

要約すると、こんな感じです。

作者２０代前半の作品集。だからという訳じゃないですが、描写に瑞々しい若さが溢れています。そこが、本書最大の魅力でしょう。
例えば、巻頭の「抱きしめたい」冒頭。主人公が、銃撃戦の末、フードなしのＴＲ４を駆って国道２４６で一気に御殿場まで突っ走るシーンの躍動感といったら！

ミステリと云うよりも、ハードボイルド小説として、文章そのもののノリを愉しみたい一冊です。